Водительское удостоверение штата Калифорния - Driver License.

У меня никогда не было водительских прав. Получить их я тоже не стремилась. Я понимала и понимаю, что это дикая ответственность. Пару раз меня сажали за руль и в развлекательных целях пытались научить водить, но этот опыт только утвердил моё мнение. Знакомство с людьми которые "купили" права (либо их им "подарили") привело меня к выводу, что я начну водить машину только с появлением острой необходимости. Одной из таких причин может быть появление семьи и детей. Вскоре, вместе с предложением руки и сердца, на моём горизонте появилась необходимость начать осваивать ПДД. Однако, только для лёгкого знакомства.

Решение серьёзно задуматься о получении водительского удостоверения пришло когда я переехала в США. В Калифорнии, а, точнее, Кремниевой долине, водители ездят очень осторожно, вежливо и придерживаются правил. Разметка понятная, знаки дублированы и не прячутся по кустам. Почему бы не попробовать?

Водительское удостоверение.

DL (Driver License) получают в DMV. Также, водительские права являются основным удостоверением личности: с ними можно летать по стране, их предъявляют при покупке алкоголя. Это довольно удобно.

Чтобы получить DL нужно сдать теоретический тест и вождение. Вне зависимости от опыта в родной стране. После сдачи теории выдают ученические права и можно сразу водить/учиться водить. Но только в сопровождении совершеннолетнего лица, обладающего водительским удостоверением штата Калифорния. Затем можно записаться на практический экзамен. Если у вас никогда не было прав, то использовать ученические можно в течение года и оттягивать страшный день экзамена.

Подготовка к тесту.

Чтобы подготовиться к сдаче теории можно скачать на сайте DMV ( или взять в DMV бесплатно) Пособие по вождению - Driver handbook. Небольшая книжечка представляет из себя сборник статей и рекомендаций с ссылками на законы. Написано легко, много примеров и картинок. Пособие переводится на разные языки. На русском тоже есть.

Первые два месяца я потихоньку читала Driver handbook и пыталась просто вникнуть, так как не знала даже, что такое коробка передач и как перейти на нейтральную скорость. Большое количество новых английских слов тоже сыграло роль. Потом я прочитала русскую версию и более или менее уложила всю информацию по полочкам. Я понемногу оттягивала сдачу теста из-за страха садиться за руль, что в один день не выдержала и пообещала мужу сдать в течение недели.

В интернете много приложений и сайтов с вопросами из билетов. Я их порешала пару дней. Довольно неплохо, но иногда сомнения возникали в связи с формулировкой вопросов на английском языке.

Тест.

На сдачу теста в DMV можно записаться заранее на сайте DMV ( вплоть до месяца очереди) или приехать лично в DMV и отсидеть "живую очередь" на месте. Я выбрала второе, так как вопрос не требовал отлагательств. Обычно пребывание в DMV ограничивается парой часов, но мне не повезло и именно в тот день была дикая очередь. Я просидела там больше пяти часов. Надо отдать должное сотрудникам, которые делали все, чтобы эту очередь уменьшить.

Первым делом нужно встать в небольшую очередь для тех кто без записи и получить анкету. (анкету можно подготовить дома и сэкономить время - я не знала).
Заполнив её, попадаете в другую очередь где проверяют документы и дают электронный номерок в окошко на оформление. Уже перед получением такого номерка выяснилось, что у меня нет собой формы I-94. I-94 - это форма, подтверждающая ваш легальный статус в США. Она показывает день, когда вы прибыли в США и день, когда ваш разрешенный период пребывания в США истекает, а также категорию визы.
Я вызвонила мужа он привез форму, меня приняли уже без очереди. Я села в кресло (которых там так много, что в даже условиях ажиотажа они были заполнены примерно на 60%) и уставилась на электронное табло с номерами. 

Далее ждете когда назовут ваш номер, чтобы пройти на оформление (в моём случае больше трёх часов). В окошке платите пошлину 33$ за сдачу экзамена. Снимают отпечатки пальцев. Рядом висит табличка с буквами ( как у офтальмолога) для прохождения условного теста на зрение. Я к этому времени так устала, что сразу надела очки и мне сделали пометку о вождении в них ( хотя хитрый офтальмолог советовал пробовать без очков). Потом отправляют на фото. Фотограф первым делом тоже снимает отпечатки пальцев. Фотографирует. Улыбаться можно хоть во весь рот..)))
На этом этапе я обнаружила, что моё отчество написано неправильно. Фотограф заверила, что дальше мне все исправят, но я начала заметно нервничать.

За соседней стойкой милая женщина выдаёт тест. Я до последнего момента думала, что буду сдавать тест на английском, но усталость, нервная обстановка, неправильное отчество сделали своё дело и я решила сдавать на русском. Те, кто сдают на английском языке проходят тест на компьютере (не всегда, зависит от DMV) . Мне же выдали листочек с вопросами. Также, тем кто сдает на родном языке, необходимо сдать дополнительный тест - на знание дорожных знаков. Тест состоит из 36 вопросов ( можно допустить аж 6 ошибок!). Плюс 12 вопросов на знаки (+2 ошибки). Я быстренько ответила. Сдала тест проверяющей, она же и исправила мне отчество. Точнее - вообще удалила за ненадобностью..)) Тест я сдала на 100%. Большая часть вопросов была похожа на те, что я решала ранее. Если тест написан без единой ошибки, то его не возвращают. Поэтому приложить могу только тест моего мужа от 2013 года.

В целом, я могу сказать, что достаточно очень хорошо прочитать пару раз (запомнить все важные цифры, даже штрафы) руководство по вождению и экзамен сдан.. )

Со слов моих друзей, могу добавить, что основные отличия от русских правил ПДД состоят в том, что:

А) можно поворачивать направо на красный сигнал светофора;

Б) допускается 0,08% BAC в крови (в зависимости от веса 1,5-2 бокала пива);

В) есть случаи, разрешающие пересечение двойной сплошной.

Зоопарк. San Diego.

Зоопарк в Сан-Диего - один из самых больших зоопарков в мире!
Стандартный взрослый билет на один день стоит 46$.  Подробнее цены на разные виды билетов можно посмотреть тут.
Наиболее популярными среди посетителей являются гигантские панды. Кроме них там содержится еще 650 видов животных. Всего более 3700 особей.
В парке много интерактивных программ. Детям будет особенно интересно.
Чтобы  обойти всю территорию, я думаю, лучше посвятить этому от 4 до 6 часов. Но можно быстренько пробежаться часа за 2.

 Карта зоопарка.

Мы приехали в 6.30 и бродили до самого закрытия в 9 вечера. Фотографий делали немного - снимали только тех, кто особенно понравился.

Мишки...

Древесный кенгуру..))

Много вольеров с коалами. Они ничем не огорожены кроме низкого забора. Такие ленивцы не убегут..))

Жирафы с очень яркой окраской...

В отдельном вольере был бедный больной грустный жирафик...

Сумасшедшие фламинго носятся туда-сюда..)) Несколько раз в неделю их можно кормить. Время можно посмотреть на сайте зоопарка.

Еще коалы...)) 

Первый раз в жизни я видела как спит верблюд!!! 

Сурикаты...

Слоник весело играл с сеном...

К 8 часам мы добрались до панд. Уже начинало темнеть...

Сыночек-панда...)) 

Мама-панда..)) 

Говорят, что можно вечно смотреть на три вещи: огонь, воду, как работают другие люди... 

Я бы еще добавила туда ми-ми-мишных животных...)))

Выходные в Yosemite National Park

Думаю, каждый слышал о Yosemite National Park. Он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1984 году за свою красоту. Любители поползать на скалодроме знают его по знаменитому El Capitan. Кто-то слышал, что там, среди туристов, бродят медведи. А кто-то, возможно, знаком с разными мистическими слухами о нем.

Могу утверждать одно точно: не просто так Yosemite National Park входит в тройку самых прекрасных Национальных парков США (вместе с Grand Canyon и Yellowstone), а вполне заслуженно!

Расскажу немного о подготовке к поездке.


1. Проживание.
На сайте парка можно посмотреть несколько типов проживания, а именно:
- кемпинг (примерно 30$ ночь);
- небольшие палаточные домики в лесу (примерно 120$ ночь);
- небольшие палаточные домики (с отоплением) в лесу (примерно 170$ ночь);
- номер в отеле (примерно 200$ ночь).
Мы решили жить в кемпинге. Часть из них находится на территории заповедника, но такие бронируют на несколько месяцев вперёд. Поэтому когда мы искали свой за 1,5 недели (через довольно удобный сайт: http://www.reserveamerica.com) ближайший доступный кемпинг был в полу часе езды от Йосемити. Его и выбрали: Crane Flat Campground.
При бронировании за вами закрепляют место. При этом туда входит:
- место для кемпинга;
- костровище;
- железный ящик, чтобы прятать еду от медведей.
На территории каждого кемпинга есть домики с туалетиками и умывальником.
Ближе к ночи температура в заповеднике значительно падает и становится холодно.
Поэтому мы поехали в REI и (кроме палатки и надувной кровати) купили утепленные (до -4 градусов по цельсию) спальные мешки.

2. Медведи.
Есть шутка, что в Калифорнии не так страшно убить человека, как убить медведя.
Как известно, в каждой шутке есть доля шутки... Медведей действительно охраняют очень сильно.
Что нам было известно о медведях Йосемити до поездки? Ровно то, что мы видели на Youtube и прочитали в правилах парка.
Многие хотя бы раз видели видео, где эти мохнатые (с виду) увальни очень проворно заползают в машину в поисках вкусняшек. Не видели?? Очень занимательно!..)))
На сайте парка написано, что черные медведи очень прожорливы и ненасытны. Они очень любят человеческую еду. Объевшись такой пищей, они становятся агрессивны. По этой причине их приходится убивать. Все очень четко, ясно и грустно.
Во избежание всех этих печальных ситуаций, у каждого места в кемпинге есть специальный металлический шкаф. Всю "еду" нужно хранить в нем.
Что относится к "еде":
- продукты питания, консервы, напитки;
- одежда, в которой готовили или ели;
- мусор;
- парфюмерия и косметика (мы убрали даже ароматические свечи);
- все остальное, что может пахнуть едой (детские кресла нужно убрать из машины!).
Хранить еду ночью можно только в этом ящике. Днем допускается в машине.

Что делать, если вы встретили медведя?
Если есть возможность, то позвонить рейнжеру по специальному номеру или оставить сообщение.
А вообще, в зависимости от ситуации.
Общие правила.
1. Медведя нужно напугать.
Создать максимальный шум. Расставить руки (если вас несколько, то взяться за руки) - создать иллюзию, что вы животное большого размера. Главное - не окружать медведя.
Хочу добавить, что против медведя запрещено использовать спреи или перцовые балончики. Можно навредить ненароком..))
2. Если напугать не удалось и медведь продолжает приближаться, то нужно упасть на землю и притвориться мертвым. Не забыв закрыть шею руками.
3. Если медведь все же решит нападать, то эксперты говорят, что нужно сражаться. Пытаться убежать намного опаснее.

Таковы были наши знания до поездки. Медведей ночью в лагере никто не хотел видеть... кроме моего мужа...))

3. Развлечения.
В Йосемити парке очень много туристических трейлов разной сложности - от 20 минут до нескольких дней. Есть такие развлечения, как: экскурсии, рыбалка, катание на лошадях, скалолазание. Также имеются ресторанчики, магазины и даже небольшой театр.

ПОЕЗДКА.
Дорога до парка заняла около четырех часов. Настроение было хорошее.
При въезде в парк оплата - 20$ с обычных легковых машинок.
Когда мы приехали, то первым делом перекусили бутербродиками, бросили машинку на общей парковке и пошли гулять. На территории парка есть бесплатный автобус. На нем можно ездить по различным точкам парка, к началам трейлов.
Мы пошли пешком, так как выбрали трейл Top Of Nevada Fall и начало было недалеко. В описании было написано, что трейл занимает 5-6 часов (подъем и спуск).
"Ох, эти цифры, наверное, для американских старичков, мы пройдем быстрее" - подумала я.

АГА!

Через полчаса постоянного подъема в гору я поняла, что иногда старики нас обгоняют!
Я бегаю по дорожке в зале с каменным лицом, потому что я "марафонец", а не "спринтер". Я люблю постоянную нагрузку на выносливость, а подъем в горы с ускорением под "быстрее начнем - быстрее закончим", моей дыхательной системой был воспринят как личное оскорбление. Вокруг сновали белки - я на них отвлекалась как могла.

После комментария моего мужа: "Главное не сбить дыхание" - дыхание окончательно сбилось.
Я уже начала воспринимать поездку, как ад, но подъем закончился и временно появилась ровная поверхность. Вскоре нам стали открываться такие виды, такая природа Йосемити парка, что я надолго забыла о: жаре, дыхании и неудобной футболке...
но... не о белках..))

Вдалеке виднелся Vernal Fall.

Подъем на этот водопад осуществляется по узким каменным ступенькам. Людей много, ступеньки влажные - все стараются двигаться аккуратно. Но не обходится без пробок, если кто-то решил сделать фото на фоне этого великолепия.

Вот как это выглядит в итоге сверху: крошечные букашки копошатся внизу, в то время, как для непоколебимого великана незаметна и пуста вся эта суета. Завораживает...

Так мы добрались до первой смотровой площадки. После нее ступеньки стали шире и от водопада на нас стали попадать мельчайшие брызги. Я восприняла это, как величайшее счастье, ибо жара в тот момент уже достигла своего апогея. Мне казалось, что тысячи маленьких ангелочков летают вокруг и поливают меня из крохотных леечек...

Когда мы добрались до самого верха водопада, то сделали долгожданный привал и поели бутербродиков.

Там мы встретили настоящих ангелочков. Маленьких ангелочков этого леса. Белочек, да не просто белочек, а белочек-попрошаек! Я знаю, что строго запрещено кормить диких животных. Но... не было сил удержаться и не поделиться бутербродом! Не было.
Особенно, когда они так и тянут к тебе свои лапки и дают себя гладить. Такие милые! Я была счастлива, белки были счастливы...но отдых закончился и мы пошли на освоение второго водопада.

Nevada Fall со стороны выглядит не таким впечатляющим ... но каковы эмоции сверху!!!

Стоя там, на краю, понимаешь, что ты всего-лишь кроха... лишь малая песчинка...достаточно подуть ветру и ты полетишь... От ощущения великой красоты, смешанного со страхом, сводит душу. Остается только легкая радость от единения с этим миром.

Тут же мы сделали привал, охладили уставшие ножки и начали спуск обратно вниз. Пора было ехать в кемпинг и обустраивать ночлег пока не стемнело.

Уставшие, голодные и грязные мы добрались до парковки. Там было решено поискать душ на территории общего комплекса с ресторанчиками. Каково было наше удивление, когда мы нашли бассейн! А пока наши друзья ходили за купальниками, я и муж нашли лавку с мороженым! Мороженое было бесподобно! Пока оно самое вкусное, что я ела в штатах.

Это было прекрасное завершение нашего небольшого приключения. После бассейна (с видом на горы и ужасными душевыми) мы взяли пиццу с собой в ресторанчике и поехали обустраивать наш кемпинг.

Ящики для "еды".

Начинало темнеть. Пока мы разложили вещи и поставили палатки - наступили сумерки.
Мы не знали, что там можно жечь костры и не купили дрова. О чем пожалели. Собирать в парке: ветки, шишки, небольшие бревна - все запрещено. А у всех соседей вокруг так весело горели костры! Этого нам не хватало. Но: за разговорами про медведей, вкусной едой и парой баночек пива - время прошло очень приятно.
Признаюсь, какое-то время я не могла заснуть, так как мне все чудились шорохи в кустах и медведи...))

Утром мы умылись, собрались и поехали в ресторан на завтрак. После мы прогулялись по коротенькому трейлу и посмотрели на водопад, который называется "Лошадиный хвост". Похож, правда?)

С дороги видно другой водопад - "Фата невесты".

Напоследок мы понежились на травке у El Capitan. Грозный El Capitan с большим сердцем. Великая мечта скалолазов со всего мира.

Очаровательный Santa Cruz.

Наша первая поездка в Santa Cruz состоялась незапланированно в один из жарких выходных дней. Путь от нашего дома занимает минут 40-80 в зависимости от плотности потока машин на дорогах. Первым делом мы решили найти пляж рядом с Santa Cruz, который нам рекомендовал кто-то из знакомых мужа. Поездив кругами около городка, мы приняли решение просто съехать с дороги в месте, где на обочине было припарковано больше всего машин в округе. Оставили машинку и пошли к океану. Было довольно ветренно.  По краям пляжа выступы горных пород высятся полукругом, образовывая естественную защиту от ветра. Как будто отдельный пляжик с большим углублением в скале.

Мы пошли к тому краю, что был ближе. Когда мы добрались до воды, то увидели много серферов. Они сидели группами, как правило семьями. Старички, папы, мамы, детишки все в костюмах: кто-то катался, кто-то кушал, кто-то загорал.

Как мы поняли - это чисто серферский пляж. Хорошие волны для занятий и закрытое от ветра место, чтобы отдохнуть потом - ну просто идеал для семейного выезда!

Немного повалявшись там, мы прямо на месте написали знакомому в ожидании рекомендаций следующей точки в Santa Cruz. Он отправил нас на пляж около Santa Cruz Beach Boardwalk (парк аттракционов) и его жена настоятельно рекомендовала нам посетить сам парк тоже.

С парковкой там было сложно, да и пляж оказался обычным городским. 

А вот парк аттракционов - просто огонь!

Начну с того, что я очень-очень люблю ярмарки и парки аттракционов с детства.  Поэтому особо впечатлительным, как я, не составит труда разинуть рот и ходить там в таком виде первый раз..)))

"Парк аттракционов на пляже" - да меня уже одно только сочетание этих слов приводит в восторг!

Идеальный вариант идти туда вдвоем. Романтики - выше крыши! 

И рекламные плакаты! Я идеальный потребитель рекламных плакатов. А если все вокруг светится и мигает, то это вообще эмоций сверх меры! Куча прилавков с едой, воздушными шариками всех возможных форм и цветов, автоматы, аттракционы, различные тиры и всякие призовые розыгрыши. Вместе с этим какофония: музыки, выстрелов из тиров, людских визгов, зазывал, гула разговоров и детского смеха...) Рам-пам-парарара-рам-пам-парам..)

Мы пришли довольно поздно - около 6 часов вечера, поэтому нужно было немного определиться чем же мы займемся в оставшиеся два часа. 

Мы купили мороженку, пока ели, решили, что прокатимся на паре аттракционов.

Пошли в кассу... и тут удивление! Самый дорогой аттракцион стоит... 6 долларов! 

Один билетик стоит 1 доллар, но 50 можно купить за 45 долларов. Мы так и сделали.

Браслет на весь сезон стоил ... что-то около 90 долларов! 

Первым делом мы пошли на ролокосту. На нее была очередь. Пока ждете - можно читать таблички и смотреть видео про горку..))

Оказалось, что это одна из старейших горок в США. Ей немногим меньше ста лет! 

Даже старенький вагончик стоит, как напоминание.
Потом мы покатались на страшном-страшном (исключительно для меня, так как я боюсь падать именно лицом вниз) аттракционе.

Далее, мой муж решил поучаствовать в такой штуке (не знаю как называется), где бьешь молотом по специальной поверхности, а потом на шкале, которая стоит рядом, взлетает вверх показатель силы удара. Он выйграл там вполне симпатичную лошадку за одну игру. После этого я присмотрелась к людям вокруг и увидела, что большинство ходит с игрушками...)) То есть значительная часть тиров и прочих лавочек выйгрышные. Платишь 3 доллара и получаешь игрушку практически за эту же стоимость. Все просто! Карусели дешевые, тир выйгрышный - вот вам и "капитализм"! Не принято, видимо, тут наживаться на детских эмоциях..))
После мы покатались на обычной "ромашке"  (самая стандартная карусель на цепях), но.. на берегу океана. Еще и в предзакатное время, когда краски становятся нежнее. М-м-м...))
Также мы прокатились на аттракционе, где вы просто плывете на лодочке довольно высоко, а потом под визги и брызги резко несетесь вниз..))

Всего на карусели мы потратили 42 купона из 50 (американская горка 6*2, страшная вертушка 6*2, водная горка 6*2, ромашка 4*2). Если на доллары, то это примерно 38 долларов на двоих. Так бюджетно я еще не каталась..))

Чем же еще может быть примечательно это место?

Если внимательно посмотреть на фото сверху, то справа виден кусочек верфи. Она вся заполнена ресторанчиками, большинство из которых предлагает очень вкусные блюда из морепродуктов. Мы пошли проверить.

По пути застали предзакатный вид на верфь. Сам закат начали смотреть уже с нее, а вскоре продолжили из окошка ресторана!

Такой очаровательный для меня Santa Cruz...