Свадьба в Las Vegas.

Как известно, штат Невада (точнее его законы) наиболее лоялен к вопросам заключения брака. Одно только количество фильмов, в которых подпитая пара женится в Вегасе, поражает своим масштабом. Как девушку, которая выросла на этих фильмах, меня такая идея завораживала. На горизонте появился довольно неожиданный отпуск и мы решили, что Вегас и его легкомысленные свадьбы для нас.

Если вы хотите пожениться в Вегасе, то первым делом нужно определиться с типом свадьбы.
1. "Самая настоящая свадьба".
Если вы хотите, чтобы ваша свадебная церемония была не похожа на тысячи других, то это для вас. Все документы действительны даже на территории России.
2. Свадебный марафон: "один раз - это еще не свадьба".
Вы уже поженились и просто хотите обновить клятвы (отметить годовщину, у вас свадебный марафон, или одной свадьбы вам было мало...итд).
3. "Привез в Вегас - женись".
Вы насмотрелись забавных комедий про свадьбы в Вегасе или фанаты этого места. Или просто хочется свадьбу "без последствий" в виде настоящего брака.
4. "Социальное безумие".
Это свадьба-розыгрыш. Вы говорите всем, что едете в Вегас с друзьями, а потом выставляете в социальную сеть фото с собственной свадьбы. А с супругом/супругой вы до этого познакомились на вечеринке в клубе. Пару месяцев веселых сообщений от старых друзей, дальних родственников и бывших пассий обеспечены..))

Подготовка к свадьбе.
Так как мы поженились полгода назад в России, то выбрали церемонию обновления клятв - Vow Renewal (звучит романтично!).

О чем первым делом думает невеста, хоть свадьба вторая/пятая/десятая или шутливая??
О платье!
При церковках, где обычно играют свадьбы, обычно есть целый магазин где можно купить/арендовать платье. Это удобно для прилетевших издалека, чтобы не везти тяжелое платье в чемодане. А также для спонтанных свадеб. Я купила свое (третье) свадебное платье во время отпуска в Питере . Так оно мне понравилось!  Платье прилетело со мной сначала обратно в Калифорнию, а потом поехало в багажнике путешествовать по дорогам штата Невада. Девушки, такие девушки...))
С женихами даже проще. Можно арендовать, можно привезти костюм, можно купить прямо там - вся новая часть Вегаса заполнена магазинами различных брендов.
Это первое о чем стоит подумать до поездки в Вегас, если хотите выглядеть красиво и не бегать в панике по магазинам. В Вегасе есть на что посмотреть, а магазины одежды - пустая трата времени.

Второе о чем мы решили позаботиться заранее - выбор места для свадьбы. Chapel - это что-то среднее между церковью и ЗАГСом. Церемонию проводит министр.
В зависимости от ваших желаний, вы можете выбрать: отдельно стоящую часовню, часовню при отеле или выездную регистрацию.
Отдельно стоящие чапели - это традиционные часовни Вегаса. Они небольшие. Чапели обычно имеют пару разных залов, нежную беседку, а бывает и "тоннель любви", проехав через который вас поженят не выходя из машины.

Время свадьбы можно забронировать заранее, а можно просто приехать и пожениться. Часовни, как правило, небольшие и рассчитаны на гостей в пределах 30 человек.
Чапели при отелях заметно масштабнее. Они больше подходят для официального торжества с множеством гостей. Их лучше бронировать заранее.
Выездные регистрации тоже очень распространены. Почему бы не прилететь на вертолете в Гранд Каньон и не пожениться там?? В интернете полно агентств которые с радостью вам устроят такое развлечение...))

И отели и маленькие чапели предлагают церемонии в виде "свадебных пакетов". Очень редко можно встретить часовни, где позволяют просто выбрать услуги.
Обычно минимальный пакет в маленьких чапелях включает: церемонию, букет невесты (1-3 розочки), бутоньерка жениху, штук 6 фото. Бывает бонус в виде доставки молодоженов из отеля в часовню на лимузине. Стоимость таких пакетов в среднем 250-300 долларов, но начинается от 150.
Стоимость прямо пропорциональна тому, что вы хотите увидеть в итоге. В первую очередь количество фото, еще можно добавить видео, Элвиса и так до бесконечности.
Очень важный момент - работа министра не включена в стоимость, так как они работают за чаевые. Но эти чаевые обязательные и об этом заранее предупреждают. После церемонии министр протягивает конверт и на нем написаны варианты от 40$ до 100$. Наш принимал даже кредитки..)) Достал очень забавное приспособление для считывания карт, прикрепил к айфону и через пару минут получил свои чаевые.

"Пакеты" в отелях серьезнее и основательнее, хотя простые тоже есть.  Церемония, букет невесты, бутоньерка, фотограф на полчаса, бутылка шампанского и маленький тортик - от 850$. За 2000 - 3000$ можно купить "пакет" с небольшим фуршетом для гостей.
Свадьба в отеле прекрасно подходит для официального семейного торжества.

Выездные регистрации - это вид "свадебных пакетов". Их предлагает большинство чапелей. Стоимость полета в Гранд Каньон от 1000$, что я считаю довольно хорошей ценой для такой свадьбы.

У нас свадьба была неформальная, поэтому мы обратили внимание на маленькие традиционные чапели. Я присмотрела нам штуки четыре. Было решено посмотреть их в живую и составить окончательное мнение.
При организации свадьбы большим особняком стоит вопрос фотографий. Отзывы пестрили жалобами о том, что не стоит ждать достойного качества от фотографа из часовни. Фото либо печатают, либо присылают на почту в отвратительном расширении. Многие советовали отдать фотографу свою "мыльницу", дабы получить хоть что-то приемлемое. Меня это конечно озадачило.
Чтобы запечатлеть такое необычное событие и красоты Las Vegas, мы приняли решение нанять своего фотографа. До последнего момента мы не знали точной даты начала нашего отпуска, поэтому за два дня до поездки разослали шесть писем разным фотографам/студиям. Первый ответ  пришел на следующий день и очень нас поразил - за 1,5 часа прогулки просили 1000$. На такую сумму мы конечно не рассчитывали. Из всех сумм минимальная была 350$ и нам ответили уже непосредственно в день выезда. "Будем смотреть по ситуации", - решили мы и поехали в наше путешествие.

В первый же вечер (вечер пятницы) мы устроили прогулку, чтобы осмотреть выбранные чапели. Нас ожидал мой огромный провал. Большинство часовенек находятся между основной улицей нового туристического Вегаса (вдоль которой находятся все знаменитые отели и казино) - Стрип и Старой частью Вегаса. Пешком туда идти ну очень далеко. Атмосфера этих улочек ночью выглядит мягко сказать недоброжелательной.
Смогли осилить только три часовни. Из них больше всего понравились Little White Wedding Chapel и Chapel of Flovers.

Поразмыслив, мы остановили свой выбор на Little White Wedding Chapel. Во-первых, Chapel of Flovers не работает по воскресеньям, а во-вторых, нам понравилось, что в Little White Wedding Chapel можно составить свой собственный "свадебный пакет".

Возвращаясь к вопросу про фотографа, хочу отметить, что нам очень повезло. В Harley Davidson Cafe мы встретили русскую девушку-фотографа.  Она там работает. Мы разговорились. Она была занята в нужный нам день, но посоветовала нам свою подругу. Soleil оказалась очень милой миниатюрной девушкой. Работать с ней было очень легко и приятно. Сюрпризом оказалась стоимость - 50$ в час! Повезло, так повезло...)))
Она сразу сказала, что часовни своих фотографов обычно не пускают, но это нас не очень расстроило. Больше всего мы хотели сфотографироваться на фоне города.

Наступил важный день. Наша запись была на 9 вечера. По телефону нас попросили приехать за 15 минут. Первую половину дня мы прогуляли, запозднились и просто забежали в номер, чтобы быстро переодеться. В 6 часов у нас была назначена встреча с фотографом. Погуляли, сфотографировались и поехали в чапель. Мы снова немного задерживались и летели туда на всех порах. Взмыленные мы заскочили... и успокоились. Оказалось, что время назначается примерно. Там было еще несколько пар. Кто-то уже закончил и фотографировался, кто-то только оформлял бумаги. Прямо перед нами женилась довольно взрослая пара: мужчина в джинсах и футболке, женщина в джинсовом платье и ковбойских сапогах.  Мы заполнили анкету, оплатили церемонию и 18 фотографий. Вдруг что-то  толковое получится...))
В итоге фотограф прислал нам 40 штук. Обычные фото в большом разрешении. Ничего особенного, но и не так страшно, как обещали отзывы.

У нас была забронирована беседка (Gazebo). Министр нас встретил в фойе и проводил туда. Спросил: "Будет ли у вас своя клятва?". Я сразу же отметила, что у него мягкий, шелестящий голос. Такой голос дает ощущение уюта, сравнимое с теплым пушистым пледом, накинутым на плечи пасмурным осенним утром.
Пока мы располагались в газибо, какие-то сумасшедшие девушки с дикими визгами восторга начали пытаться фотографировать нас через щели в беседке. Просили позировать. Министр и фотограф пошли разгонять этих безумных. После их возвращения мы начали церемонию. Во время церемонии мы словно перенеслись в другое место, окутанное мягкими интонациями нашего министра. Он говорил очень много приятных теплых слов, что глаза защипало от приближающихся слез. А когда дело дошло до клятвы... Это действительно другая атмосфера, другая свадьба. Наша свадьба о которой мы мечтали. Одни, без свидетелей, как пара влюбленных, тайно сбежавшая от всего мира, мы пообещали быть вместе в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии до конца наших дней...

Dentist. Опыт номер раз...)

Стоматологическая страховка, как и обычная медицинская, часто оплачивается работодателем. По крайней мере в Кремниевой долине. Сейчас наша страховка называется Guardian. Общий принцип работы похож на обычную медицинскую - страховая компания оплачивает только часть расходов. Стоимость примерно 40$ за каждые две недели, итого порядка 80$ в месяц на семью из двух человек. Максимальный размер страховых выплат в год у всех разный, у нас 2000$ на человека.
Идея сходить к стоматологу появилась пару месяцев назад. В России мне не рекомендовали отбеливать зубы из-за очень тонкой эмали, вот я и подумала, что "с хваленой Американской медициной, авось и найдут способ".
Пока я сидела пару недель на сайте желтых страниц и неторопливо читала-изучала отзывы, успела получить "боевую травму" (скол на переднем зубе) во время тренировки по теннису.
При выборе клиники обычно руководствуются отзывами, но перед этим нужно определиться с типом клиники. Я была вольна выбирать себе частного врача или большую клинику. Одним из плюсов последней является то, что у них есть техническая оснащенность для панорамного снимка. Частные обычно не имеют такой "роскоши" - только прицельные снимки, зато врач сам работает на свое имя и репутацию. Обзвонив пару клиник, мы выбрали большую. Записались на первый осмотр. Одним из первоочередных вопросов при звонке в клинику часто является интерес о том, давно ли вы делали чистку. Если чистка ни разу не проводилась за последние полгода, то когда приходишь на первичный осмотр, сначала делают чистку, а уже потом проводят диагностику. Я думаю, это связано не только с тем, что удобнее осматривать зубы после чистки, но и с тем, что страховые компании оплачивают ее в полном объеме каждые полгода. Соответственно это возможность заработать денег, даже если зубы пациента в полном порядке.
Я чистку не делала, да и вообще до этого стоматологической страховкой в США не пользовалась.
К назначенному времени муж привез меня в клинику. Я заполнила форму со своими данными на ресепшене. Мы сразу обговорили, что хотим сделать панорамный снимок и первым делом меня повели в специальную комнату. Далее ассистент (аналог нашей медсестры) проводит в кабинет и готовит к осмотру. Задает сто обычных американских вопросов (как дела, настроение, давно ли в США, вы откуда, нравится ли здесь итд...), одевает "слюнявчик", регулирует кресло. В моем случае, на основании моего панорамного снимка (который было видно на мониторе рядом с моей головой), она еще сделала 6 или 7 прицельных. Из шкафчика рядом с креслом "вывела" длинную механическую "руку". Мне понравилось, что не пришлось еще куда-то ходить. Снимки сразу прыгали в компанию к панорамному на большой монитор.

Далее приходит доктор. Обычно доктора более серьезные: тоже очень вежливо и как-то "по-доброму" что ли разговаривают, как с ребенком, чтобы пациент чувствовал себя максимально комфортно у врача, но чувствуется, что у них меньше времени на пустую болтовню. Мой врач оказалась не такой...) Задала мне еще сто вопросов. Меня это отвлекло от цели визита и успокоило.
Она взглянула обзорно на снимки. Сам осмотр начали с чистки, как и обещали. Очень аккуратно и не спеша. Справа доктор работает, слева ассистент с пылесосиком - ловит каждую каплю. Мне это показалось довольно милым, никогда я еще не видела такого усердия со стороны ассистента. Также необычно то, что у нас пациент пребывает в положении полусидя, здесь просто лежа. Мне показалось удобнее: ротик у меня маленький и не нужно его особо открывать - так все видно.
После этого начался длительный анализ моих зубов. Тут я поняла, что начинает появляться первая проблема - они используют другую нумерацию для зубов. Поэтому пока врач называла ассистенту номер зуба и комментировала, я понятия не имела о каком идет речь. Это начало меня немного нервировать, да и я уже слегка устала.
Под конец сфотографировали мои зубы маленькой камеркой (сложно назвать камерой то, что не больше шариковой ручки).
Итогом моего визита оказалось, что:
- мне нужно ставить пломбу за надломанный зуб (за этим я и пришла);
- мне срочно нужно к врачу, который занимается деснами ( а есть такой врач?);
- мне нужно ставить коронку на один из задних зубов. Это меня очень расстроило, так как я в октябре прошлого года специально очень плотно занималась зубами, чтобы спокойно уехать в Америку. Просмотрели. Не понимаю как это вышло, даже я, человек мало чего понимающий в стоматологии, увидела на фото, что зубу уже довольно плохо;
- отбеливание делать отсоветовала по той же причине, что и русские врачи - очень тонкая эмаль и пломбы на передних зубках;
- моя верхняя челюсть сидит довольно низко на нижней, что не очень хорошо. Возможно есть смысл ставить брекеты, но сейчас важно сходить к специалисту по деснам, а остальное потом можно обсудить более подробно.
Финансовая сторона вопроса.
Осмотр, чистка зубов - для нас бесплатно (200$ оплатила страховая).
Врач оценила, что пломба будет стоить для нас - 60$, а коронка 600$.
То, что сначала оценивает врач не является гарантией конечной стоимости. Все зависит от страховой.
На момент написания статьи в блог - я уже сделала пломбу.
Пришла в офис в назначенное время. Мой доктор, как и при первом осмотре делала все аккуратно и дотошно подбирала цвет. Сверху покрыли прозрачный слоем чего-то там - чтоб блестело..))
Как она и предсказывала - я заплатила 59 долларов. Общий счет услуги был 193 доллара.
Посмотрим, как будет с коронкой.

Выходные в Yosemite National Park

Думаю, каждый слышал о Yosemite National Park. Он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1984 году за свою красоту. Любители поползать на скалодроме знают его по знаменитому El Capitan. Кто-то слышал, что там, среди туристов, бродят медведи. А кто-то, возможно, знаком с разными мистическими слухами о нем.

Могу утверждать одно точно: не просто так Yosemite National Park входит в тройку самых прекрасных Национальных парков США (вместе с Grand Canyon и Yellowstone), а вполне заслуженно!

Расскажу немного о подготовке к поездке.


1. Проживание.
На сайте парка можно посмотреть несколько типов проживания, а именно:
- кемпинг (примерно 30$ ночь);
- небольшие палаточные домики в лесу (примерно 120$ ночь);
- небольшие палаточные домики (с отоплением) в лесу (примерно 170$ ночь);
- номер в отеле (примерно 200$ ночь).
Мы решили жить в кемпинге. Часть из них находится на территории заповедника, но такие бронируют на несколько месяцев вперёд. Поэтому когда мы искали свой за 1,5 недели (через довольно удобный сайт: http://www.reserveamerica.com) ближайший доступный кемпинг был в полу часе езды от Йосемити. Его и выбрали: Crane Flat Campground.
При бронировании за вами закрепляют место. При этом туда входит:
- место для кемпинга;
- костровище;
- железный ящик, чтобы прятать еду от медведей.
На территории каждого кемпинга есть домики с туалетиками и умывальником.
Ближе к ночи температура в заповеднике значительно падает и становится холодно.
Поэтому мы поехали в REI и (кроме палатки и надувной кровати) купили утепленные (до -4 градусов по цельсию) спальные мешки.

2. Медведи.
Есть шутка, что в Калифорнии не так страшно убить человека, как убить медведя.
Как известно, в каждой шутке есть доля шутки... Медведей действительно охраняют очень сильно.
Что нам было известно о медведях Йосемити до поездки? Ровно то, что мы видели на Youtube и прочитали в правилах парка.
Многие хотя бы раз видели видео, где эти мохнатые (с виду) увальни очень проворно заползают в машину в поисках вкусняшек. Не видели?? Очень занимательно!..)))
На сайте парка написано, что черные медведи очень прожорливы и ненасытны. Они очень любят человеческую еду. Объевшись такой пищей, они становятся агрессивны. По этой причине их приходится убивать. Все очень четко, ясно и грустно.
Во избежание всех этих печальных ситуаций, у каждого места в кемпинге есть специальный металлический шкаф. Всю "еду" нужно хранить в нем.
Что относится к "еде":
- продукты питания, консервы, напитки;
- одежда, в которой готовили или ели;
- мусор;
- парфюмерия и косметика (мы убрали даже ароматические свечи);
- все остальное, что может пахнуть едой (детские кресла нужно убрать из машины!).
Хранить еду ночью можно только в этом ящике. Днем допускается в машине.

Что делать, если вы встретили медведя?
Если есть возможность, то позвонить рейнжеру по специальному номеру или оставить сообщение.
А вообще, в зависимости от ситуации.
Общие правила.
1. Медведя нужно напугать.
Создать максимальный шум. Расставить руки (если вас несколько, то взяться за руки) - создать иллюзию, что вы животное большого размера. Главное - не окружать медведя.
Хочу добавить, что против медведя запрещено использовать спреи или перцовые балончики. Можно навредить ненароком..))
2. Если напугать не удалось и медведь продолжает приближаться, то нужно упасть на землю и притвориться мертвым. Не забыв закрыть шею руками.
3. Если медведь все же решит нападать, то эксперты говорят, что нужно сражаться. Пытаться убежать намного опаснее.

Таковы были наши знания до поездки. Медведей ночью в лагере никто не хотел видеть... кроме моего мужа...))

3. Развлечения.
В Йосемити парке очень много туристических трейлов разной сложности - от 20 минут до нескольких дней. Есть такие развлечения, как: экскурсии, рыбалка, катание на лошадях, скалолазание. Также имеются ресторанчики, магазины и даже небольшой театр.

ПОЕЗДКА.
Дорога до парка заняла около четырех часов. Настроение было хорошее.
При въезде в парк оплата - 20$ с обычных легковых машинок.
Когда мы приехали, то первым делом перекусили бутербродиками, бросили машинку на общей парковке и пошли гулять. На территории парка есть бесплатный автобус. На нем можно ездить по различным точкам парка, к началам трейлов.
Мы пошли пешком, так как выбрали трейл Top Of Nevada Fall и начало было недалеко. В описании было написано, что трейл занимает 5-6 часов (подъем и спуск).
"Ох, эти цифры, наверное, для американских старичков, мы пройдем быстрее" - подумала я.

АГА!

Через полчаса постоянного подъема в гору я поняла, что иногда старики нас обгоняют!
Я бегаю по дорожке в зале с каменным лицом, потому что я "марафонец", а не "спринтер". Я люблю постоянную нагрузку на выносливость, а подъем в горы с ускорением под "быстрее начнем - быстрее закончим", моей дыхательной системой был воспринят как личное оскорбление. Вокруг сновали белки - я на них отвлекалась как могла.

После комментария моего мужа: "Главное не сбить дыхание" - дыхание окончательно сбилось.
Я уже начала воспринимать поездку, как ад, но подъем закончился и временно появилась ровная поверхность. Вскоре нам стали открываться такие виды, такая природа Йосемити парка, что я надолго забыла о: жаре, дыхании и неудобной футболке...
но... не о белках..))

Вдалеке виднелся Vernal Fall.

Подъем на этот водопад осуществляется по узким каменным ступенькам. Людей много, ступеньки влажные - все стараются двигаться аккуратно. Но не обходится без пробок, если кто-то решил сделать фото на фоне этого великолепия.

Вот как это выглядит в итоге сверху: крошечные букашки копошатся внизу, в то время, как для непоколебимого великана незаметна и пуста вся эта суета. Завораживает...

Так мы добрались до первой смотровой площадки. После нее ступеньки стали шире и от водопада на нас стали попадать мельчайшие брызги. Я восприняла это, как величайшее счастье, ибо жара в тот момент уже достигла своего апогея. Мне казалось, что тысячи маленьких ангелочков летают вокруг и поливают меня из крохотных леечек...

Когда мы добрались до самого верха водопада, то сделали долгожданный привал и поели бутербродиков.

Там мы встретили настоящих ангелочков. Маленьких ангелочков этого леса. Белочек, да не просто белочек, а белочек-попрошаек! Я знаю, что строго запрещено кормить диких животных. Но... не было сил удержаться и не поделиться бутербродом! Не было.
Особенно, когда они так и тянут к тебе свои лапки и дают себя гладить. Такие милые! Я была счастлива, белки были счастливы...но отдых закончился и мы пошли на освоение второго водопада.

Nevada Fall со стороны выглядит не таким впечатляющим ... но каковы эмоции сверху!!!

Стоя там, на краю, понимаешь, что ты всего-лишь кроха... лишь малая песчинка...достаточно подуть ветру и ты полетишь... От ощущения великой красоты, смешанного со страхом, сводит душу. Остается только легкая радость от единения с этим миром.

Тут же мы сделали привал, охладили уставшие ножки и начали спуск обратно вниз. Пора было ехать в кемпинг и обустраивать ночлег пока не стемнело.

Уставшие, голодные и грязные мы добрались до парковки. Там было решено поискать душ на территории общего комплекса с ресторанчиками. Каково было наше удивление, когда мы нашли бассейн! А пока наши друзья ходили за купальниками, я и муж нашли лавку с мороженым! Мороженое было бесподобно! Пока оно самое вкусное, что я ела в штатах.

Это было прекрасное завершение нашего небольшого приключения. После бассейна (с видом на горы и ужасными душевыми) мы взяли пиццу с собой в ресторанчике и поехали обустраивать наш кемпинг.

Ящики для "еды".

Начинало темнеть. Пока мы разложили вещи и поставили палатки - наступили сумерки.
Мы не знали, что там можно жечь костры и не купили дрова. О чем пожалели. Собирать в парке: ветки, шишки, небольшие бревна - все запрещено. А у всех соседей вокруг так весело горели костры! Этого нам не хватало. Но: за разговорами про медведей, вкусной едой и парой баночек пива - время прошло очень приятно.
Признаюсь, какое-то время я не могла заснуть, так как мне все чудились шорохи в кустах и медведи...))

Утром мы умылись, собрались и поехали в ресторан на завтрак. После мы прогулялись по коротенькому трейлу и посмотрели на водопад, который называется "Лошадиный хвост". Похож, правда?)

С дороги видно другой водопад - "Фата невесты".

Напоследок мы понежились на травке у El Capitan. Грозный El Capitan с большим сердцем. Великая мечта скалолазов со всего мира.

Очаровательный Santa Cruz.

Наша первая поездка в Santa Cruz состоялась незапланированно в один из жарких выходных дней. Путь от нашего дома занимает минут 40-80 в зависимости от плотности потока машин на дорогах. Первым делом мы решили найти пляж рядом с Santa Cruz, который нам рекомендовал кто-то из знакомых мужа. Поездив кругами около городка, мы приняли решение просто съехать с дороги в месте, где на обочине было припарковано больше всего машин в округе. Оставили машинку и пошли к океану. Было довольно ветренно.  По краям пляжа выступы горных пород высятся полукругом, образовывая естественную защиту от ветра. Как будто отдельный пляжик с большим углублением в скале.

Мы пошли к тому краю, что был ближе. Когда мы добрались до воды, то увидели много серферов. Они сидели группами, как правило семьями. Старички, папы, мамы, детишки все в костюмах: кто-то катался, кто-то кушал, кто-то загорал.

Как мы поняли - это чисто серферский пляж. Хорошие волны для занятий и закрытое от ветра место, чтобы отдохнуть потом - ну просто идеал для семейного выезда!

Немного повалявшись там, мы прямо на месте написали знакомому в ожидании рекомендаций следующей точки в Santa Cruz. Он отправил нас на пляж около Santa Cruz Beach Boardwalk (парк аттракционов) и его жена настоятельно рекомендовала нам посетить сам парк тоже.

С парковкой там было сложно, да и пляж оказался обычным городским. 

А вот парк аттракционов - просто огонь!

Начну с того, что я очень-очень люблю ярмарки и парки аттракционов с детства.  Поэтому особо впечатлительным, как я, не составит труда разинуть рот и ходить там в таком виде первый раз..)))

"Парк аттракционов на пляже" - да меня уже одно только сочетание этих слов приводит в восторг!

Идеальный вариант идти туда вдвоем. Романтики - выше крыши! 

И рекламные плакаты! Я идеальный потребитель рекламных плакатов. А если все вокруг светится и мигает, то это вообще эмоций сверх меры! Куча прилавков с едой, воздушными шариками всех возможных форм и цветов, автоматы, аттракционы, различные тиры и всякие призовые розыгрыши. Вместе с этим какофония: музыки, выстрелов из тиров, людских визгов, зазывал, гула разговоров и детского смеха...) Рам-пам-парарара-рам-пам-парам..)

Мы пришли довольно поздно - около 6 часов вечера, поэтому нужно было немного определиться чем же мы займемся в оставшиеся два часа. 

Мы купили мороженку, пока ели, решили, что прокатимся на паре аттракционов.

Пошли в кассу... и тут удивление! Самый дорогой аттракцион стоит... 6 долларов! 

Один билетик стоит 1 доллар, но 50 можно купить за 45 долларов. Мы так и сделали.

Браслет на весь сезон стоил ... что-то около 90 долларов! 

Первым делом мы пошли на ролокосту. На нее была очередь. Пока ждете - можно читать таблички и смотреть видео про горку..))

Оказалось, что это одна из старейших горок в США. Ей немногим меньше ста лет! 

Даже старенький вагончик стоит, как напоминание.
Потом мы покатались на страшном-страшном (исключительно для меня, так как я боюсь падать именно лицом вниз) аттракционе.

Далее, мой муж решил поучаствовать в такой штуке (не знаю как называется), где бьешь молотом по специальной поверхности, а потом на шкале, которая стоит рядом, взлетает вверх показатель силы удара. Он выйграл там вполне симпатичную лошадку за одну игру. После этого я присмотрелась к людям вокруг и увидела, что большинство ходит с игрушками...)) То есть значительная часть тиров и прочих лавочек выйгрышные. Платишь 3 доллара и получаешь игрушку практически за эту же стоимость. Все просто! Карусели дешевые, тир выйгрышный - вот вам и "капитализм"! Не принято, видимо, тут наживаться на детских эмоциях..))
После мы покатались на обычной "ромашке"  (самая стандартная карусель на цепях), но.. на берегу океана. Еще и в предзакатное время, когда краски становятся нежнее. М-м-м...))
Также мы прокатились на аттракционе, где вы просто плывете на лодочке довольно высоко, а потом под визги и брызги резко несетесь вниз..))

Всего на карусели мы потратили 42 купона из 50 (американская горка 6*2, страшная вертушка 6*2, водная горка 6*2, ромашка 4*2). Если на доллары, то это примерно 38 долларов на двоих. Так бюджетно я еще не каталась..))

Чем же еще может быть примечательно это место?

Если внимательно посмотреть на фото сверху, то справа виден кусочек верфи. Она вся заполнена ресторанчиками, большинство из которых предлагает очень вкусные блюда из морепродуктов. Мы пошли проверить.

По пути застали предзакатный вид на верфь. Сам закат начали смотреть уже с нее, а вскоре продолжили из окошка ресторана!

Такой очаровательный для меня Santa Cruz...

Английский язык. Адаптация и курсы. Мой опыт..))

Когда я приехала в штаты, то столкнулась с языковым барьером. Как и большинство.
Важная проблема - это словарный запас. Если язык не использовать постоянно, то он быстро уходит. Я не использовала вообще.
Но, главная проблема - это то, как говорят люди вокруг. Быстро, сокращая слова и добавляя много сленга, а также очень много идиом! Я просто вставала в ступор когда мой собеседник начинал щебетать. Я даже первое время отказывалась общаться с менеджером нашего комплекса. Так быстро он говорил. Там, где типичный американец произносит три предложения - я слышала три слова. Плюс, первое время я старалась понять каждое слово, а не суть предложения или фразы. Это тоже ставит в ступор. К этому можно прибавить то, что я не работаю ( как и большинство приезжих жен здесь) - а значит, ещё меньше возможности практиковать язык в жизненных ситуациях. А больше всего меня раздражает, что имея богатый словарный запас на родном языке, мне приходится примитивно общаться на другом. Я учу слова постоянно, но если их ни разу не использовать - это бесполезно. Мне для слова нужна ассоциация, да и вообще поток новой информации вокруг настолько огромен, что сложно сосредоточиться на одном только языке.
 Самое распространённое решение этой проблемы - community center. Он предлагает массу курсов. Танцы, искусство, языковые и даже профессиональные курсы. Меня муж записал на двое языковых: Basic conversation и English second language (ESL).
Basic conversation.
Первые курсы для тех, кто боится разговаривать. Я боялась. Я стеснялась переспрашивать и предпочитала общаться с теми, кто говорит медленно. Мой вариант! Они были раз в неделю по средам и начались 2 апреля - всего 8 таких занятий по 2 часа. Со мной в группе была еще одна русская девушка Лена - жена нашего друга. Школа Freemont high school (FHS) в 15 минутах езды на велосипедике от нашего дома.

Когда приблизилось первое занятие я начала переживать. Не столько из-за курсов, сколько из-за страха случайно заблудиться по дороге туда. Это в моем стиле. Мы даже за пару дней до курсов проехались с мужем туда на велосипедах.
В первый день я немного опоздала. Зашла в класс- парты стоят полукругом.  Всего нас собралось около 25 человек.  Все поставили таблички со своими именами.  Этнический состав это этой группы был примерно таков: 12 китайцев, 2 русских, 1 испанка, 2 японки, 2 корейца, 1 филлипинец, 4 студента из Индии.  Преподаватель - с рождения живет в Америке.  Она представилась (Ия), объяснила основные направления нашего обучения.  Объяснила, что учебников у нас не будет, а будут листочки - их она  будет раздавать нам каждое занятие.  Дальше мы начали знакомиться. После этого наступил первый мой переломный момент и прорыв.  Я поняла, что не одна такая тупица. Та же проблема почти у всех кто переехал с мужьями/женами.  Далее, оказалось, что большинство студентов живет в Америке уже полгода-год и только дошли до курсов.  Тут я почувствовала себя значительно уверенней. Занятия были интересные.  Мы знакомились и сближались.  Так я подружилась со своей испанкой - Паломой.  Ее манера общения привела меня в восторг! Также после этого я подружилась с японкой и кореянкой. Оказалось, чтоу кореянки есть русские друзья. Она понимает редкие фразы и знает много отборного русского мата. Под конец еще прибавился очень приятный мальчик из Шанхая. Грамматики в этом курсе почти нет. Основная задача - начать говорить. Мы приносили свои фото, рассказывали как провели выходные. У моей преподавательницы есть русские друзья из Санкт-Петербурга и она была рада, что я подарила ей настенный календарь с видами города. Иногда я задерживалась поболтать с ней после занятий. Она очень интересная и образованная женщина лет 50-55. Так я занималась до начала вторых курсов.
English second language (ESL)
Вторые курсы более востребованные и очень распространенные в Америке. Была очередь. Сначала нужно было сдать тест. Курсы бесплатные, было нужно только заплатить за тест 20$.
28 апреля я пошла в свою школу и оказалось, что тест - аудирование. То, чего я боялась больше всего. Одеваешь наушники: слушаешь задания, отвечаешь на вопросы, продолжаешь диалоги. Как говорят: "У страха глаза велики". Так и со мной. Сдала я хорошо и попала в группу "high intermediate". Сама я так не оцениваю свой язык...))
Курсы 2 раза в неделю по 3 часа. Я хотела утреннюю группу, поэтому за недостаточностью мест в таких классах, я попала в школу которая находится в соседнем городке San Jose. Школа Lynbrook high school (LHS). Час езды на велосипедике.

Когда я туда приехала в первый раз, то у нас был учитель "на замене". Ко мне подсела довольно взрослая кореянка и я узнала от нее, что группа занимается аж с сентября и через месяц выпуск. Также, что у нашей учительницы траур - умер брат. По этой причине другие преподаватели пока ее заменяют.
Мне эта школа (LHS) понравилась больше, чем предыдушая.  FHS разделена на общую школу и в отдельном здании классы для взрослых, а здесь наши классы были прямо посреди американской школы! Здесь есть бассейн, тенисный корт, футбольное поле, стадион для американского футбола. Меня привела в восторг тренировка команды поддержки! Классы завешаны плакатами студентов с тематическими заданиями. Иногда резко включается громкоговоритель и какой-то ученик из "школьного радио" рассказывает о погоде, а также общие новости для учеников.

В этом классе студенты пользовались учебниками которые принадлежат школе и хранятся в классе, а на занятие нам их выдавали. Мы обсуждали проблемы наших городков: недостаток урн на улицах, проблемы с соседями, большое количество учеников на одного учителя в школе. Грамматики в этом классе уделяют больше внимания, но вскользь. Плюс все на английском языке - "поди пойми" нюансы..))
Большая часть студентов в этой группе - взрослые люди. У большинства дети ходят уже в школу, сами они живут в США уже пару лет, имеют хороший словарный запас и не имеют страха общения. "Ээээ..что я тут делаю?". Сначала мне показалось в этом классе скучновато.
Когда пришла наша постоянная преподавательница (Жаклин), оказалось, что она противоположность учительницы из другой группы. Тучная, забавная женщина. Постоянно что-то бормочет, смеется, любит объяснять считалками и танцевать одновременно, чтобы студенты быстрее запомнили. Супер!
Еще меня обрадовала новость, что каждый готовит презентацию на любую тему, а потом представляет ее всему классу. Я готовила про хобби - дайвинг.

Через пару занятий мы стали изучать тему "выборы мэра города". В качестве практической части разбились на команды, выбрали во всех по мэру и около четырех дней (по 20 минут от каждого занятия) потихоньку готовили предвыборные компании. Писали речи, придумывали лозунги, на последнем занятии рисовали плакаты. В моей команде менялся состав и  программу решили заменить на более скучную. Поэтому я отказалась от позиции мэра в пользу одной китаянки и взяла на себя творческую часть.

Очень запомнилось мне как мы ставили басни Эзопа. С утра Жаклин раздала их нам, мы читали и импровизированно играли. Я была кроликом и прыгала по классу..как слон...))
Отличительная особенность этого класса - промежуточные и окончательные тесты. Так как курсы бесплатные (за счет правительства США), то наши тесты, часть из которых устные, проводятся под присмотром других преподавателей. Немного нервно, но им нужно отчитаться. Показать чему студенты научились. И в завершение еще один тест - аудирование.  Аудирование я сдала лучше, чем при поступлении в эту группу - значит положительный результат имел место быть.
Из письменных тестов я поняла, что группа изучала за последнее время такие темы как: нормы поведения на работе, оказание первой помощи, социальные службы. В тестах нужно было не просто уметь общаться на эту тему, но и: знать наизусть номера различных  социальных служб, как вести себя в экстренной ситуации, нужно было на примере официантки Элен оценить нормы ее поведения на работе. Я взялась тоже их писать, хоть и не ихучала всего этого. Хорошо наша учительница Жаклин перед этим протанцевала и пропела (чтобы напомнить нам) все номера служб.
Устных теста было два. Первый - звонок в службу спасения. Мне попалась карточка, что мой ребенок выпил отбеливатель. Нужно было это уметь объяснить диспетчеру и грамотно отвечать на вопросы. Я изобразила мамочку в истерике, Жаклин мне подыграла - было весело..))
Второй - позвонить на работу и выпросить отгул по состоянию здоровья. Смеха ради я сказала, что мне нужно позвать к телефону моего "начальника Джона" и Жаклин разыграла басовитый голос "Джона".
В устных тестах Жаклин меня похвалила, судьбу письменных я не знаю..))
***
Итогом всех курсов является прощальная вечеринка. Все студенты приносят национальную еду. Я испекла блины из органик муки, поэтому они получились похожи на ржаной хлеб. Мой муж сам сделал (горжусь им!) мне творог для начинки. Так получилось, что обе мои вечеринки выпали на один день. Сначала была в LHS. Мы подарили Жаклин подарочный сертификат и цветы.
Все дружно покушали и разошлись по домам.

В FHS Ия устроила нам танцевальный класс под предводительством своей подруги - преподавателя танцев! Мы выучили несколько американских танцев, испанский, русский, японский и тайваньский. Было очень весело..))

Потом мы пошли в класс кушать. После все студенты разошлись.  А я, русская подруга Лена, наш китаец Зейн (я не уверена, что это его настоящее имя - они любят придумывать себе европейские имена) и еще одна китаянка Дания ( та же история=)) остались еще болтать с учительницей. Потом пошли в Страрбакс пить кофе и к нам там присоединилась наша подруга кореянка (забываю ее имя, в фейсбуке корейскими иероглифами написано). Там я поняла КАК же мне грустно прощаться со школой до осени...